Jeanne Vaubernier (Maïwenn), ein Mädchen aus dem Volk, das nach sozialem Aufstieg strebt, nutzt ihre Reize, um aus ihrer Lage herauszukommen. Ihr Geliebter, Graf Du Barry, der durch Jeannes lukrative Galanterien zu großem Reichtum gelangt, möchte sie dem König vorstellen. Er organisiert das Treffen durch die Vermittlung des einflussreichen Herzogs Richelieu. Die Begegnung übertrifft seine Erwartungen: Zwischen Ludwig XV. (Johnny Depp) und Jeanne ist es Liebe auf den ersten Blick... Mit der Kurtisane findet der König seine Lebenslust wieder - so sehr, dass er nicht mehr auf sie verzichten kann und beschließt, sie zu seiner offiziellen Favoritin zu machen. Ein Skandal: Niemand will ein Straßenmädchen am Hof haben.